"Les doy un nuevo mandamiento: ámense los unos a los otros. Así como yo los he amado, deben amarse los unos a los otros. De este modo, todos sabrán que son mis discípulos, si se aman los unos a los otros". (Juan 13:34-35)
Necesitamos línea sobre línea y precepto sobre precepto. Aunque una revelación clara e innegable de la voluntad de Dios ata la conciencia y moldea el carácter de un hijo de Dios, es con un placer peculiar que la mente piadosa encuentra un deber inculcado de varias formas, en diferentes momentos y por diferentes hombres. Este comentario se aplica a todo el tema del amor al prójimo. En Levítico 19:18, Jehová dice: "No te vengarás ni guardarás rencor a los hijos de tu pueblo, sino que amarás a tu prójimo como a ti mismo. Yo soy el Señor." Y en el versículo treinta y cuatro del mismo capítulo dice:
"Trátalo como a uno de tus compatriotas y ámalo como a ti mismo, porque ustedes vivieron como extranjeros en la tierra de Egipto: Yo soy el Señor su Dios."
Los evangelistas Mateo, Marcos y Lucas nos informan que Jesucristo llamó repetidamente la atención sobre el mandamiento, "Amarás a tu prójimo como a ti mismo," y pronunció esta frase como el gran pilar de la moralidad. Ver Mateo 19:19; 22:39; Marcos 12:31-34; Lucas 10:27-37. En sus epístolas a los Romanos y a los Gálatas, Pablo también cita con gran elogio la misma ley. Romanos 13:9 y Gálatas 5:14. El apóstol Santiago hace lo mismo. Santiago 2:8. Así que no queda lugar para ninguna duda en cuanto a la importancia y obligación del deber ordenado. Ese gran profeta Moisés, Jesús el Hijo de Dios, Pablo el gran apóstol a los gentiles y Santiago, el pariente cercano de nuestro Señor, todos en el nombre de Jehová nos dan este mandato de amarnos unos a otros. Se repite claramente nueve veces en la palabra de Dios. Tal mandato está lejos de ser innecesario.
Somos naturalmente lentos para abrir nuestros corazones en un amor y buena voluntad comprensivos. Todos somos por naturaleza propensos a la mezquindad. Los hombres carnales nunca están de humor para complacerse con una benevolencia ampliamente difusa. Pueden admirar sus frutos cuando los ejercen otros, pero su práctica es molesta para la mente no renovada. Nos encanta, como caracoles, refugiarnos en nuestras pequeñas conchas y allí permanecer. El plan de Dios es llamarnos y hacernos abandonar estas vistas limitadas. Todos los nobles sentimientos del corazón humano son, como el aceite de la viuda, aumentados al verterlos. Dios es tan amable como santo al ordenar que ningún hombre sea fuertemente egoísta y verdaderamente feliz. Si Dios te da pan suficiente y de sobra, y luego te da a conocer el caso de los pobres y necesitados, te hace un gran favor; y serás un hombre mejor y más feliz por haber extendido tu alma hacia los hambrientos.
La Biblia dice: "Amarás a tu prójimo como a ti mismo." Y aquí nos encontramos con la vieja pregunta, "¿Quién es mi prójimo?" Cuando un un experto en la Ley quisquilloso, que quería justificarse a sí mismo, hizo esta pregunta, Jesucristo le respondió así: "Un hombre bajaba de Jerusalén a Jericó y cayó en manos de ladrones. Le quitaron la ropa, lo golpearon y se fueron, dejándolo medio muerto. Un sacerdote pasaba por ese camino. Cuando lo vio, pasó de largo por el otro lado. De la misma manera, un levita, cuando llegó al lugar y lo vio, pasó de largo por el otro lado. Pero un samaritano, mientras viajaba, llegó a donde estaba el hombre, y cuando lo vio, tuvo compasión de él. Se acercó y vendó sus heridas, echándoles aceite y vino. Luego lo puso sobre su propia cabalgadura, lo llevó a un mesón y cuidó de él. Al día siguiente, sacó dos denarios, se los dio al mesonero y le dijo: 'Cuida de él. Cuando regrese, te pagaré lo que gastes de más.' "¿Cuál de estos tres crees tú que demostró ser el prójimo del hombre que cayó en manos de los ladrones?" "El que tuvo misericordia de él," respondió el abogado. Entonces Jesús le dijo, "Ve y haz tú lo mismo." (Lucas 10:30-37)
Sin detenernos en los detalles de los incidentes aquí presentados, la gran verdad enseñada claramente es que cualquier hombre es nuestro prójimo a quien podamos mostrar una bondad. Aunque uno, al comentar sobre el Salmo 15:3, dice: "Un prójimo es toda persona con la que tenemos algún trato o conversación;" sin embargo, en los días de nuestro Salvador, los judíos se consideraban obligados a amar únicamente a su propio pueblo. Su regla era: "Amarás a tu prójimo y odiarás a tu enemigo." Entre judíos y samaritanos no había relación que se pudiera evitar. Sin embargo, Cristo enseña que son prójimos a los ojos de la ley de Dios. Ningún hombre que admita que Dios dio el mandamiento de amar a nuestro prójimo, negará que nos obliga a amar a nuestros amigos, a nuestros parientes y a nuestros compatriotas. Incluso los escribas y fariseos siempre admitieron esto. Sin embargo, este es un estándar muy bajo de virtud. Cristo dijo: "Si aman a los que los aman, ¿qué recompensa tienen? ¿No hacen lo mismo los recaudadores de impuestos? Y si solo saludan a sus hermanos, ¿qué hacen de más? ¿No hacen lo mismo los gentiles?" (Mateo 5:46-47)
Mientras que aquel cuyo amor no va más allá de su propio pequeño círculo, tiene poco merecedor del nombre de afectos correctos; aquel que ni siquiera llega tan lejos, es un monstruo de maldad y sin afecto natural. También es evidente a partir de las Escrituras que incluso nuestros enemigos deben recibir las señales de nuestra buena voluntad. Jesucristo dijo: "Amen a sus enemigos; bendigan a los que los maldicen; hagan el bien a los que los odian; y oren por los que los maltratan y los persiguen; para que sean hijos de su Padre que está en el cielo." Mateo 5:44-45. Nuevamente, "Amen a sus enemigos, hagan el bien y presten, sin esperar nada a cambio; y su recompensa será grande, y serán hijos del Altísimo." Lucas 6:35. Pablo y Salomón enseñan la misma doctrina: "Si tu enemigo tiene hambre, dale de comer; si tiene sed, dale de beber; porque al hacerlo, amontonarás carbones encendidos sobre su cabeza."
Rom 12:21 No te dejes vencer por el mal, al contrario, vence el mal con el bien." Rom. 12:20, 21; Proverbios 25:21, 22. Con esto están de acuerdo todos los escritores inspirados.
Ahora todos concuerdan en que debemos amar a nuestros amigos, y las Escrituras enseñan que debemos amar a nuestros enemigos; y estas dos clases comprenden a toda la raza humana con la que tenemos compañerismo social o trato. Además de las explicaciones anteriores, se puede afirmar que el 'amor de gratitud' es indudablemente obligatorio para toda la raza humana. No hay hombre tan depravado como para no ver una gran iniquidad en un flagrante acto de injusticia. Es una verdad igualmente comúnmente aceptada, que si los hombres tienen una gran excelencia moral, deben ser amados por ello. Pero cuando imponemos las obligaciones de una benevolencia pura y elevada hacia toda la raza, es probable que se retenga el consentimiento sincero de la mente. Sin embargo, nada es más claro en las Escrituras que tal buena voluntad es debida a todos, conforme los conocemos y tenemos oportunidad de hacerles bien. Esto nos lleva a considerar cuáles son las pruebas apropiadas y los frutos uniformes de tal amor al prójimo como se ordena en las Escrituras.
En el capítulo diecinueve de Levítico se especifican muchas cosas como deberes hacia nuestros semejantes, todas las cuales están tan adecuadamente unidas con el amor al prójimo, que pueden mencionarse aquí apropiadamente. Una era esta: "Cuando coseches los campos, no cortes el grano en los bordes de los campos, y no vuelvas a cortar las espigas de grano que quedaron. No vuelvas a tu viña para recoger las uvas que se quedaron o para recoger las uvas que han caído; déjalas para los pobres y los extranjeros. Yo soy el Señor tu Dios." Versículos 9, 10. Otra era en estas palabras: "No robarás, ni mentirás, ni os engañaréis unos a otros." Versículo 11. Nuevamente, "No defraudarás a tu prójimo, ni lo robarás: la paga del jornalero no debe permanecer contigo toda la noche hasta la mañana." Versículo 13. Una aún más impactante era, "No maldecirás al sordo, ni pondrás tropiezo delante del ciego." Versículo 14. En otras palabras, no tomarás ventaja de las aflicciones y la impotencia de los hombres. Otro precepto era, "Serás honesto y justo cuando tomes decisiones en casos legales; no mostrarás favoritismo hacia los pobres ni temerás a los ricos." Versículo 15. Otra regla de gran importancia era, "No irás de un lado a otro como calumniador entre tu pueblo." Versículo 16. Nada podría ser más inconsistente con el amor al prójimo que tal práctica. Otro precepto prohibía a cualquier hombre dar falso testimonio, o negarse a dar verdadero testimonio. Versículo 16. Otro estaba en estas palabras: "No odiarás a tu hermano en tu corazón. Reprende a tu prójimo directamente, y no incurrirás en culpa por causa de él." Versículo 17. Luego, inmediatamente viene el mandato, "Amarás a tu prójimo como a ti mismo."
De todo esto se desprende que el amor al prójimo es el mismo en sus frutos que el cumplimiento de la segunda tabla de la ley. Y tenemos la autoridad de Cristo para decir que de amar a Dios y a nuestro prójimo dependen la ley y los profetas. Mateo 22:40. Pablo enseña lo mismo cuando dice, "El que ama a otro ha cumplido la ley. Porque esto: No cometerás adulterio, No matarás, No robarás, No darás falso testimonio, No codiciarás; y si hay algún otro mandamiento, en esto se resume: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. El amor no hace mal al prójimo; así que el amor es el cumplimiento de la ley." Romanos 13:8-10.
Los frutos del amor al prójimo son, primero, buenos deseos benevolentes hacia él y sus asuntos. Los buenos deseos sinceros están lejos de ser vanos, tanto a los ojos de Dios como de los hombres buenos. Muchas veces los buenos deseos son la mejor, la única prueba que podemos dar de nuestra buena voluntad. Solo asegúrate de que sean sinceros. Nuevamente, podemos expresar pensamientos amables y juicios caritativos sobre los hombres y su conducta, y así demostrar que los amamos. Hacia nosotros mismos estamos en libertad de practicar la severidad del juicio; pero hacia los demás debe haber indulgencia. "No juzguen, para que no sean juzgados. Porque con el juicio que juzguen, serán juzgados, y con la medida que midan, se les medirá. ¿Por qué miras la paja en el ojo de tu hermano y no ves la viga en tu propio ojo? ¿O cómo puedes decir a tu hermano, 'Déjame sacar la paja de tu ojo,' y mira, hay una viga en tu ojo? ¡Hipócrita! Saca primero la viga de tu ojo, y entonces verás claramente para sacar la paja del ojo de tu hermano. (Mateo 7:1-5)
Algunos expresan desprecio por las palabras amables; pero realmente se refieren a las que son hipócritas, o no saben lo que dicen. Las palabras de bondad genuina son de un valor altísimo. Sin ellas, la sociedad es una fuente de constante miseria. Cuando nuestro amor nos lleva al trono de la gracia, y somos llevados en ferviente oración por los hombres, entonces el fruto del amor es muy agradable. "Bendice a los que te maldicen, y ora por los que te maltratan y te persiguen." Así dice Pablo, "Exhorto, pues, ante todo, a que se hagan súplicas, oraciones, intercesiones y acciones de gracias por todos los hombres: por los reyes y por todos los que están en autoridad; para que llevemos una vida tranquila y sosegada, con toda piedad y dignidad." 1 Timoteo 2:1, 2. ¿Qué forma de expresar la buena voluntad podría ser más apropiada que la recomendada en el Salmo 20:1-5: "¡Que el Señor te responda en el día de tu angustia! ¡Que el Dios de Jacob te proteja! ¡Que te envíe ayuda desde su santuario y te dé apoyo desde Sion! ¡Que acepte todas tus ofrendas y se complazca en todos tus sacrificios! ¡Que te conceda lo que tu corazón desea y haga que todos tus planes tengan éxito! Entonces gritaremos de alegría por tu victoria y celebraremos tu triunfo alabando a nuestro Dios. ¡Que el Señor responda a todas tus peticiones!" Examinemos a menudo y probemos nuestros caminos, y veamos si por nuestras oraciones demostramos que amamos a nuestros semejantes.
El verdadero amor cristiano, por supuesto, nos llevará a PERDONAR a aquellos que nos han herido. Este es un punto en el que nuestro bendito Salvador puso el mayor énfasis. No hay forma de eludirlo. "Si no perdonas a los demás, tu Padre no perdonará tus pecados." Mateo 6:15. "Perdona, y serás perdonado." Lucas 6:37. Tal vez no haya mejor evidencia de un corazón renovado que un perdón cordial de las ofensas; ni una señal más segura de que todavía estamos en nuestros pecados, que llevar rencores antiguos con nosotros. El que no perdona, pronto tendrá su corazón lleno de odio. El que odia a su hermano es un asesino; y sabes que ningún asesino tiene vida eterna permanente en él. De todas las artes santas poseídas por los cristianos, ninguna es más admirable que aquella por la cual convierten las ofensas en su propio beneficio y para la gloria divina.
Mather dice, "Las ofensas de la vida, si se manejan adecuadamente, serán para nosotros como los golpes del escultor en su mármol, formándonos en una forma más hermosa, y haciéndonos más aptos para adornar el templo celestial." El amor genuino al hombre no solo aparentará perdonar, sino que realmente lo hará. "Es la gloria de un hombre pasar por alto una transgresión." Proverbios 19:11. Pretender tal cosa y no hacerlo es solo imitar miserablemente la bondad, mientras estamos llenos de hipocresía. No hay en la tierra hombres peores ni más infelices que aquellos que llevan antiguos rencores y retienen una viva memoria de agravios cometidos hace mucho tiempo contra ellos. Los persas tienen un proverbio agradable: "El hombre que devuelve bien por mal es como un árbol que ofrece su sombra y sus frutos a aquellos que le lanzan piedras." South dice, "El amor nunca es tan ciego como cuando ve faltas en los demás. Es como el pintor que, dibujando el retrato de un amigo con una imperfección en un ojo, solo pintaría el otro lado de su rostro."
"Ama a tus enemigos." "Este es el precepto más sublime jamás entregado al hombre. Una religión falsa no se atrevería a dar un precepto de esta naturaleza, porque, sin una influencia sobrenatural, debe ser para siempre impracticable."
Otro buen fruto del amor al hombre es la MISERICORDIA. "El justo siempre es misericordioso." Salmo 37:26. "Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos recibirán misericordia." Mateo 5:7. "Sean misericordiosos, así como su Padre es misericordioso." Lucas 6:36. Una inclinación habitual e irrestricta a la dureza, la crueldad y la opresión es una de las peores señales en el carácter de cualquier hombre. Por otro lado, una disposición predominante y amplia a compadecerse de los dolores de los hombres, aliviar sus miserias y promover su felicidad es una de las mejores señales en el carácter de cualquier hombre. En algunos hombres existe una ternura caprichosa y variable hacia los demás, que parece ser un mero instinto. A veces arde con gran intensidad, y pronto se disuelve en indiferencia o aversión.
Pero el amor genuino forma hábitos de bondad en el corazón y los manifiesta en la vida. Las disposiciones que mostramos hacia los indefensos, los culpables, los abandonados, son a menudo las mejores pruebas de nuestro verdadero carácter. Tampoco hay preludio más seguro de la ira que las disposiciones crueles. "Habrá juicio sin misericordia para quien no muestra misericordia." Santiago 2:13. Los tiranos, en cualquier esfera de la vida, son odiosos no solo para todos los hombres virtuosos, sino también para Dios mismo. El amor al hombre siempre producirá bondad hacia los pobres y necesitados, los sin amigos y afligidos. "Bienaventurado el que se preocupa por los indefensos. El Señor lo rescatará en tiempos de angustia. El Señor lo protegerá y lo mantendrá con vida. Será bendecido en la tierra. No lo pondrás a merced de sus enemigos. El Señor lo apoyará en su lecho de enfermo. Restaurarás a esta persona a la salud cuando esté enferma." Salmo 41:1-3. "La religión pura y sin mácula delante de Dios y el Padre es esta: Visitar a los huérfanos y viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo." Santiago 1:27. "Recuerden las palabras del Señor Jesús, como dijo: Es más bienaventurado dar que recibir." Hechos 20:35.
Estas porciones de las Escrituras forman una base lo suficientemente amplia para cualquier esquema sobrio de caridad genuina que se haya ideado. La palabra de Dios uniformemente pone el mayor énfasis en la bondad hacia los pobres y afligidos, como evidencia de una caridad sentida en el corazón. "Quien tiene bienes terrenales y ve a su hermano en necesidad y aún así le niega su compasión, ¿cómo puede permanecer el amor de Dios en él? Hijitos, no debemos amar de palabra ni de lengua, sino de hecho y en verdad." (1 Juan 3:17-18). Las Escrituras niegan la autenticidad de todo amor que no tenga buenos frutos. Ningún acto de nuestras vidas es más seguro de recompensa que la bondad hacia los necesitados. "El que tiene piedad del pobre presta al Señor; y lo que ha dado se lo pagará." Proverbios 19:17.
Pero el amor nunca está falto de alguna manera de expresarse. Si no puede hacer más, animará con una sonrisa, se alegrará o llorará con aquellos a quienes ama, suavizará una almohada o alisará una cama, velará con aquellos a quienes se les han asignado noches de vanidad, susurrará aliento a los débiles, de alguna manera se hará sentir para bien. Un predicador dijo una vez: "Si sabes algo que hará feliz el corazón de un hermano, corre rápido y díselo; pero si es algo que solo causará un suspiro, guárdalo, guárdalo."
La palabra de Dios requiere que "ames a tu prójimo como a ti mismo." La medida de amor debida a nuestro prójimo es un asunto de gran importancia. Muy pocas personas en un país cristiano negarán que es nuestro deber tener buena voluntad hacia los que nos rodean. Pero muchos niegan la extensión de la obligación. Algunos escritores respetables han expresado grandes dificultades sobre el tema. Pero seguramente no es presunción preferir las enseñanzas claras de la palabra de Dios sobre las de cualquier mortal. Aquí hay un mandato repetido por Moisés, Cristo, Pablo y Santiago, en total nueve veces, sin ninguna variación y en términos muy claros. Tampoco se pretende que haya alguna dificultad en entender el significado de los versículos. La traducción es correcta. No hay lugar para dudas en este respecto. ¿Qué derecho, por lo tanto, tiene cualquier hombre para decir que el mandato repetido tantas veces significa no más que deberíamos amar a nuestro prójimo de manera general e indefinida como a nosotros mismos? Para aclarar el asunto, se ofrecen las siguientes observaciones, con confianza en su total justicia:
1. Es evidentemente el diseño de los escritores inspirados fijar el grado en que estamos obligados a amar a nuestro prójimo. Requieren distintamente que amemos a Dios supremamente, por encima de todos los demás, sin admitir rivales, sin comparaciones. Dicen igualmente de forma clara que debemos amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos. No hay razón por la cual los hombres inspirados hayan añadido tan frecuentemente las palabras "como a ti mismo," a menos que tuvieran la intención de determinar hasta qué punto debemos amar a los demás.
2. Al aludir a nuestro amor propio, los escritores inspirados no se referían a un amor por nosotros mismos que sea desmedido y, por lo tanto, pecaminoso. Todo afecto desmedido, ya sea hacia nosotros mismos o hacia otros, es contrario a la palabra y la voluntad de Dios; y sus excesos en un caso no pueden justificar sus excesos en otro. Además, es simplemente imposible, en la naturaleza de las cosas, que la mente humana ame a Dios supremamente y al mismo tiempo se desborde desmesuradamente tanto hacia uno mismo como hacia el prójimo.
3. Hay una diferencia entre egoísmo y amor propio. El egoísmo es el exceso y la indulgencia desmedida del amor propio. El egoísmo es malvado y consiste en una constante mirada hacia nuestros propios intereses y un cuidado constante de nosotros mismos, dejando que los demás hagan lo que puedan. El amor propio es una consideración ilustrada y legítima hacia nuestro propio bienestar, y es el estándar y la medida aprobados por Dios para regular nuestros afectos hacia los demás. "Amarás a tu prójimo como a ti mismo."
4. No se niega que, en cierto sentido, podemos cuidar y actuar más por el bienestar inmediato de nosotros mismos y de nuestras familias que de otros más remotamente conectados con nosotros. El instinto de autoconservación nos impulsa a proteger nuestros propios cuerpos del daño más que los de los demás. Pero el mandamiento no se relaciona con los instintos, sino con los afectos morales. De igual manera, por afecto natural, la madre se olvida del resto del mundo por un tiempo para cuidar de su propio bebé enfermo. Pero la ley que estamos considerando no se relaciona con el afecto natural, que se puede observar incluso en los animales. Es una ley moral, dada a agentes morales. Y así, no hay violación de su espíritu en un hombre que provee para los suyos, y especialmente para los de su propia casa. No hacerlo probaría que es "peor que un infiel."
5. No hay nada en esta ley que nos obligue a hacer una imposibilidad natural. Así, comúnmente está en nuestro poder hacer mucho más por nosotros mismos y nuestras familias que por otros. La mayoría de las personas comúnmente no están a nuestro alcance. Están fuera de nuestra vista y más allá del alcance de nuestra voz. Pero podemos reprender, exhortar, advertir y alentar a nosotros mismos cuando lo deseemos. A menudo podemos hacer lo mismo con aquellos que están cerca de nosotros. Pero esto no prueba que podamos amarnos a nosotros mismos y a nuestras familias más que a todos los demás. La madre no puede amar legítimamente al niño a su lado más que a su pequeño hermano capturado por salvajes y llevado al desierto. Sin embargo, no se consideraría cuerdo a un hombre que afirmara que esta misma madre estaba obligada a hacer tantos actos de bondad diaria para un niño como para el otro. Sería literalmente imposible.
6. La ley del amor a nuestro prójimo tiene una excelente exposición práctica en lo que se ha llamado la regla de oro, que dice: "Haz a los demás lo que quieres que te hagan a ti: este es el significado de la Ley de Moisés y de las enseñanzas de los profetas." Nadie puede negar que esta ley nos obliga a todos los actos de amor a nuestro prójimo que podemos desear legítimamente que él realice hacia nosotros. Si por lo tanto estamos obligados a rendir los frutos del amor a los demás, como los buscamos de los demás, ¿por qué no deberíamos amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos? ¿Dónde hay alguna falla en este razonamiento? Esta regla de oro proporciona una excelente prueba para juzgar tanto nuestros sentimientos egoístas como nuestros sentimientos benevolentes. Cuando deseamos que otros hagan algo por nosotros, primero preguntémonos si, en un intercambio de circunstancias, estaríamos dispuestos a hacer lo mismo por ellos.
7. Las Escrituras encomiendan un grado muy alto de amor hacia los hombres. Dicen que "tal vez por un buen hombre alguien se atrevería a morir." Rom. 5:8. Esto evidentemente se dice no como censura, sino en alabanza del hombre abnegado. Juan es aún más explícito y dice que en ciertos casos "debemos dar nuestras vidas por los hermanos." 1 Juan 3:16. Pablo nos proporciona un ejemplo de lo que Juan enseña aquí cuando dice a los filipenses, "Si me ofrezco sobre el sacrificio y servicio de vuestra fe, me regocijo con todos vosotros." Fil. 2:17. Ahora Pablo no amaba a los demás más de lo que la ley requiere; sin embargo, estaba dispuesto a sufrir el martirio, si de esa manera podía ser más útil para sus semejantes. Seguramente esto es amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos. Por lo tanto, la cosa no es impracticable. No se requiere un amor mayor que este.
8. Promovemos más efectivamente nuestra propia felicidad cuando cultivamos los afectos más benevolentes hacia nuestro prójimo. No hay límite para este comentario. ¿Quién que haya acumulado riquezas ha sido tan feliz como John Howard? ¿Qué ministro perezoso y egoísta ha disfrutado de la vida como Pablo, quien se regocijaba incluso en la tribulación?
"El verdaderamente generoso, es verdaderamente sabio;
Y el que no ama a los demás vive sin bendiciones."
Nunca he conocido a un filántropo infeliz. Nunca he recibido una carta triste de un misionero extranjero. Es en los egoístas donde el aburrimiento, la indulgencia excesiva, el descontento y la angustia se ceban. Wilcox dice,
"¿Quieres encontrar un dulce alivio del dolor?
¿O tu corazón está oprimido por penas incontables?
¿Quieres reunir bálsamo para el dolor corrosivo?
Derrama bendiciones a tu alrededor como una lluvia de oro."
Así, es claro que debemos amar a nuestro prójimo tanto como nos amamos a nosotros mismos; debemos estar tan dispuestos a dar como a recibir justicia, bondad, verdad, compasión y generosidad; en nuestro trato con los demás, debemos ser tan cuidadosos de cumplir con todos los deberes requeridos y de evitar los pecados prohibidos en la segunda tabla de la ley, como somos libres de considerar que ellos están obligados a hacer y evitar lo mismo. En algunas cosas, incluso podemos dar ventaja a los demás. "En honra, prefiriéndoos los unos a los otros;" y, "Que cada uno estime a los demás como superiores a sí mismo," son formas de expresión que muestran que donde parece haber un conflicto entre nuestro amor a nosotros mismos y nuestro amor a nuestro prójimo, hay casos donde él debe tener el beneficio de la duda y tomar la precedencia.
Este amor nos hará valorar adecuadamente el valor de nuestro prójimo; interpretar toda su conducta de la manera más caritativa que la verdad permita; ofrecer ayuda siempre que sea requerida y podamos permitírnoslo; tener cuidado de no decir nada contrario a "la ley real"; disfrutar del bienestar de los demás; y especialmente, buscar con diligencia su bien espiritual y eterno. La caridad más elevada es la que tiene como objetivo la salvación de los hombres. "El que gana almas es sabio."
Queda por decir algunas palabras para presentar los MOTIVOS para el cumplimiento de este deber. El motivo presentado dos veces en el capítulo diecinueve de Levítico es la solemne autoridad de Dios: "Yo soy el Señor." "Yo soy el Señor tu Dios." Una consideración adecuada de la autoridad de Dios y un debido respeto hacia ella son suficientes para obtener el asentimiento y el consentimiento de todos aquellos que tienen el amor de Dios en ellos. Pero esta expresión, "Yo soy el Señor," puede significar más que esto. Puede llamarnos a una gran benevolencia, correspondiente en nuestra medida al amor manifestado por Dios mismo. Así dice Pablo: "Sed imitadores de Dios como hijos amados; y andad en amor, como también Cristo nos amó y se entregó a sí mismo por nosotros." Efesios 5:1-2.
Dios "hace que su sol salga sobre malos y buenos, y que llueva sobre justos e injustos." Mateo 5:45. Incluso cuando naciones enteras han abandonado a Dios, practicado la idolatría y seguido sus propios caminos, "no se dejó a sí mismo sin testimonio, haciendo el bien, dándoles lluvias del cielo, llenando sus corazones de alimento y alegría." Las misericordias del Señor son "nuevas cada mañana." Lamentaciones 3:23. "En esto consiste el amor: no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que él nos amó y envió a su Hijo como propiciación por nuestros pecados. Amados, si Dios nos ha amado así, nosotros también debemos amarnos unos a otros." 1 Juan 4:10-11.
El ejemplo de nuestro bendito Salvador se presenta a menudo como un motivo poderoso para este deber. Él anduvo haciendo el bien. Debemos andar como él anduvo. Él nos ha dado un ejemplo, para que sigamos sus pasos. Conocéis la gracia de nuestro Señor Jesucristo, que siendo rico, por amor a vosotros se hizo pobre, para que vosotros con su pobreza fuéseis enriquecidos. De esta manera, también podemos recomendar mejor nuestra religión a otros, silenciar la ignorancia de los hombres necios y ganar a aquellos que tienen una opinión contraria.
Nada obstaculiza más fatalmente nuestras oraciones que la falta de amor hacia los hombres. Todos los sentimientos morales correctos se horrorizan ante una oración mezclada con malicia. ¿Quién ha oído hablar de una iglesia feliz o próspera donde no haya espíritu de amor? Leighton dice: "Para orar juntos, los corazones deben estar concertados y afinados juntos; de lo contrario, ¿cómo pueden sonar las mismas peticiones armoniosamente? ¡Qué desagradables en el oído exquisito de Dios, que hizo el oído, son los corazones discordantes y desunidos que a menudo parecen unirse en la misma oración, y sin embargo no están juntos en amor! Y cuando oras solo, mientras tu corazón está amargado y desafeccionado hacia tu hermano, aunque por una ofensa hecha contra ti, la oración es como un instrumento desafinado; las cuerdas no están acordadas, no están en sintonía entre sí, y por lo tanto, el sonido es áspero y ofensivo.
Pruébalo bien tú mismo y lo percibirás; cuánto más Él a quien oras. Cuando estás agitado y enojado contra tu hermano, o no estás afectuosamente inclinado hacia él, ¡qué cosas rotas, desordenadas y despreciables son tus peticiones de oración! Por lo tanto, el Señor quiere que esto se haga primero: tu corazón afinado. "Ve," dice Jesús, "deja tu ofrenda y reconcíliate con tu hermano; luego ven y presenta tu ofrenda." Toda conciencia iluminada debe aprobar este método. Ningún otro es consistente con la sinceridad o la santidad. Una de las grandes excelencias del amor al prójimo es que es un principio inmortal. "El amor nunca falla." "Sobrevivirá al naufragio de los mundos," dice John James, "trascenderá al tiempo mismo y será para siempre la obra de los siervos de Dios."